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Num mundo cada vez mais moldado pela disrupção tecnológica e pela emergência climática, Portugal emergiu como um líder improvável na inovação sustentável. Com a ciência no centro, o país está a construir um futuro onde a investigação, o talento e a tecnologia verde convergem. À medida que a Europa intensifica os seus compromissos climáticos e as prioridades científicas globais se alteram, as políticas acolhedoras de Portugal, o seu próspero panorama de I&D e o ecossistema de inovação sustentável oferecem um atrativo novo lar para investigadores e empresas visionárias, incluindo aquelas afetadas pela crescente fuga de cérebros dos EUA, onde cientistas e empreendedores procuram ambientes mais favoráveis para a inovação a longo prazo.

Outrora Portugal explorou o mundo

Na Era dos Descobrimentos – um período de extensa exploração marítima de cerca de 1418 a cerca de 1543 – os navegadores portugueses provaram que ultrapassar as fronteiras do possível com engenho, curiosidade e comércio aberto podia ser sustentável. A Idade de Ouro de Portugal, como ficou conhecida, foi marcada por grandes avanços na ciência e tecnologia náuticas, levando a descobertas revolucionárias e uma expansão sem precedente. Navegadores por natureza, os portugueses sabem quando partir para lá do seu território continental e, ao contrário, quando ficar.

Este é o momento da tecnologia verde em Portugal 

Nada na vida deve ser temido, apenas compreendido. Agora é tempo de compreender mais, para que possamos temer menos.
– Marie Curie, física e química (1867-1934)

Hoje encontram-se "exploradores" portugueses a trabalhar em laboratórios de I&D lado a lado com cientistas estrangeiros que se mudaram recentemente para Portugal. Olhos fixos atrás de microscópios, eletrónica espalhada pelas secretárias, batas brancas casualmente abertas para um dia soalheiro que desponta em Almada: na AlmaScience, a jornada é o destino. Investigadores de doutoramento estão a ultrapassar as fronteiras da eletrónica, com a sustentabilidade como a nova fronteira. O laboratório colaborativo especializa-se em eletrónica verde e tem liderado o avanço de Portugal em biotecnologia há quase uma década, integrando um ecossistema impressionante de laboratórios de I&D para um país tão pequeno.

Políticas claras sobre financiamento, espaços de incubação, bolsas de I&D, consórcios de eletrónica sustentável e parcerias progressivas contribuíram para uma estratégia a longo prazo em torno da inovação tecnológica sustentável, com potencial empresarial real. Os ecos desta estratégia atraíram "exploradores" estrangeiros que partilham a mesma motivação em torno de projetos ecológicos e ciência relacionada com o clima.

Clareza e persistência

O avanço de Portugal no domínio da investigação científica europeia decorre de vários fatores: forte apoio governamental à ciência e tecnologia, uma força de trabalho qualificada que nunca saiu ou que regressa ao país, e um ecossistema crescente de laboratórios de I&D, start-ups tecnológicas e investidores.

Não é de admirar que a imigração altamente qualificada para os centros e instituições de Portugal não tenha mostrado sinais de abrandamento desde 2015. Das suas costas às suas incubadoras, de Lisboa ao Porto e ao Algarve, o país está a atrair uma nova geração de investigadores e tecnólogos. São atraídos pela vida sustentável, foco na tecnologia verde, um estilo de vida saudável ao ar livre, e habitação (relativamente) acessível.

Por sua vez, este apelo desencadeou investimento estrangeiro e uma onda de desenvolvimento imobiliário.

A persistência de Portugal na inovação verde

O impulso de inovação verde em Portugal e uma economia sustentável ajudaram a reverter a fuga de cérebros. Segundo um inquérito recente do Eurobarómetro, 86% dos jovens portugueses relataram aprender como cuidar do ambiente durante a sua educação e formação, muito acima da média da UE de 72%. O envolvimento de Portugal na luta contra as alterações climáticas não é mera fachada. O país é reconhecido por preservar os seus territórios marítimos, solo e ar.

Um exemplo: perto dos escritórios do laboratório de I&D da AlmaScience, experimente caminhar ao longo dos 15 km de extensão de areia e dunas da Costa da Caparica para ver o que preservar o litoral significa na prática – e política – num país há muito consciente dos seus recursos limitados.

Uma visão ousada e acolhedora

Portugal mostrou ter uma visão ousada ao acolher expatriados altamente qualificados e investimento estrangeiro através de inteligentes programas de atribuição de vistos, em vigor desde 2012. Combinados com clareza institucional no que toca às ciências e à inovação tecnológica, estes esforços compensaram. Graças ao trabalho remoto e ferramentas que permitem mobilidade, cada vez mais mentes científicas estão a regressar – ou a chegar – a Portugal.

Portugal desenha uma nova demografia

À medida que muitos portugueses altamente qualificados regressam, também trabalhadores remotos – principalmente em tecnologia – têm vindo a eleger Portugal como destino de eleição. As probabilidades são altas de que a crème de la crème em ciência e tecnologia, atraída por um país do Sul da Europa fluente em inglês, abençoado com um clima ameno, com uma natureza preservada e cidades acessíveis, continue a afluir a Portugal.

O impacto das mudanças geopolíticas 

Acrescentando a este ímpeto, uma série de mudanças geopolíticas transformaram o Portugal pacífico num refúgio procurado durante e após a COVID-19. O Brexit também teve o seu papel, redirecionando talento para longe do Reino Unido, e as novas propinas internacionais impostas aos estudantes da UE redirecionaram o fluxo de estudantes para países da UE. Em 2021, o número de estudantes alemães em Portugal subiu 56% quando comparado com o ano anterior.

A "fuga de cérebros" de brasileiros qualificados é também um fenómeno conhecido. Muitos na ciência e academia, limitados por opções de financiamento reduzidas no Brasil, procuram melhores oportunidades. Portugal, com a sua língua partilhada, estabilidade política e ecossistema de investigação, destaca-se.

A guerra na Ucrânia deslocou milhares. Os ucranianos tornaram-se a segunda maior comunidade estrangeira de Portugal desde 2022, ultrapassando tendências anteriores.

Com a sua localização estratégica, baixo custo de vida e alta qualidade de vida, Portugal continua a atrair talento e investimento. Um foco em tecnologias emergentes como IA e uma cena empresarial próspera fortalece a sua posição como centro tecnológico.

UE: arquipélago científico

Portugal e a Europa formaram um “arquipélago científico” de crescente apelo, graças a instituições dinâmicas, consórcios focados em tecnologia verde e programas da UE. Estas políticas alimentaram laboratórios colaborativos de investigação com um foco partilhado nas alterações climáticas e investigação relacionada.

A Europa ganhou coerência

A Europa pode encontrar coerência e agilidade oportunas entre a recente turbulência geopolítica. Instituições não-lucrativas fortes e uma história sólida no que toca à ética empresarial apoiam a sua viragem para a autonomia e sustentabilidade. Com a sustentabilidade agora vista como a maior oportunidade económica, a Europa está bem posicionada para o crescimento futuro.

Um futuro informado

O apoio à União Europeia está no seu nível mais alto de sempre. Publicada pela Reuters, uma sondagem Eurobarómetro de Março de 2025 mostrou que 74% dos cidadãos da UE acreditam que o seu país beneficia da adesão à UE – o nível mais alto desde que a pergunta foi feita pela primeira vez em 1983.

Para os eleitores que se dirigiram às urnas em Junho de 2024 para eleger um novo Parlamento Europeu, as principais preocupações incluíam saúde, emprego, defesa e segurança, com as alterações climáticas classificadas acima da emigração, especialmente entre os eleitores mais jovens.

EUA: êxodo de cérebros

Embora os dados oficiais ainda estejam a emergir, está em curso um êxodo de cérebros dos EUA. À medida que o governo americano reduz o financiamento científico sob o pretexto de narrativas ideologicamente motivadas, os investigadores parecem dirigir-se para regiões mais favoráveis à inovação. A Europa, rápida em aproveitar o momento, respondeu com investimentos inteligentes em ciência.

Proteger as nossas florestas, proteger a nossa biodiversidade, proteger os nossos mares e oceanos é apenas uma forma de nós, humanistas europeus, mostrarmos que sabemos contar até três: a geração antes de nós, a geração depois de nós e a nossa própria; e que a nossa Europa é um tesouro que herdámos e que vamos transmitir.
– Presidente Emmanuel Macron falando na Sorbonne, enfatizando a necessidade de independência na ciência, investigação e inovação sustentável

AlmaScience: ao leme da tecnologia verde

De volta à AlmaScience, incubadora de tecnologia sustentável, aninhada junto à sedutora praia da Costa da Caparica, onde a investigação e a vida ao ar livre se fundem perfeitamente, é difícil ver como o anti-intelectualismo, políticas anti-imigração e ciência anti-clima podem ser terreno fértil para inovação ou para modelos de negócio alinhados com a preservação ambiental e um futuro científico mais brilhante. Segundo um artigo recente no Times, a fuga de cérebros pode reverter-se como efeito destas mudanças:

Em 2024, os Estados Unidos gastaram quase mil milhões de dólares – aproximadamente 3,5 por cento da produção económica total – em investigação e desenvolvimento. No que toca à investigação básica a longo prazo que sustenta os avanços tecnológicos e científicos americanos, o governo representava cerca de 40 por cento dos gastos.
É essa a razão pela qual líderes políticos, educacionais e empresariais em países avançados e economias emergentes há muito se preocupavam com uma fuga de cérebros dos seus próprios países. Agora estão a aproveitar uma oportunidade para reverter o fluxo.
– Patricia Cohen, New York Times (14 de maio de 2025)

Conclusão

Os investimentos em ciência e investigação posicionaram Portugal como o destino preferido a Sul para uma nova geração de cientistas – aqueles que fogem do conservadorismo, instabilidade política ou sistemas fechados.

Portugal oferece um ambiente favorável e estável para a inovação verde, e um ponto de entrada para as instituições científicas mais duradouras da Europa. Estas instituições defendem a educação, os factos, os direitos de propriedade intelectual, a ética empresarial e o Estado de direito.

Enquanto vários países europeus retiraram ou restringiram os seus programas de residência por investimento, o programa Português de vistos Gold permanece ativo e continua a atrair investidores globais. Este programa distingue-se, na Europa, pela sua notável flexibilidade, rota eficiente para a cidadania e ampla gama de oportunidades de investimento.

A ciência não é lógica formal – precisa do jogo livre da mente num grau tão grande como qualquer outra arte criativa. É verdade que este é um dom que dificilmente pode ser ensinado, mas o seu crescimento pode ser encorajado naqueles que já o possuem.
– Max Born, físico e matemático

Leitura adicional

"Se amam a liberdade, venham fazer investigação aqui".
Estas palavras forma proferidas pelo presidente francês Emmanuel Macron no seu discurso na Sorbonne, a 5 de Maio de 2025, convidando cientistas a "Escolher a Europa para a Ciência".
Meio milhão de euros em incentivos destinam-se a cientistas que vêm para a Europa. No seu discurso, Macron credita o projeto "Amigos da Ciência" por ter gerado 30.000 ligações, cerca de um terço oriundas dos EUA. Ver o vídeo (discurso completo em francês) ou ler a transcrição em inglês.

A Europa faz uma proposta para atrair cientistas rejeitados pelos EUA
Os líderes do velho continente esperam beneficiar à medida que a administração Trump corta apoios à investigação e ameaça universidades como Harvard e Columbia com o congelamento de fundos federais. Fonte: New York Times (5 de Maio de 2025).

Trump e a comunidade científica americana: factos-chave

• Mudanças na liderança da NSF: Sethuraman Panchanathan, chefe da Fundação Nacional de Ciência (National Science Foundation – NSF), demitiu-se depois da administração Trump ter cortado mais de 400 bolsas de investigação ativas e proposto reduzir para metade o orçamento de 9 mil milhões de dólares da agência.
• Cortes generalizados: Desde que tomou posse, Trump reduziu ou congelou financiamento para a NIH, CDC, NASA e outras agências científicas. Milhares de posições de investigação ao nível federal foram eliminadas.
• Áreas de investigação sujeitas a cortes de financiamento: Bolsas em áreas como SIDA, cancro pediátrico, física solar, pulmão negro e preparação para pandemias foram descontinuadas. Um observatório espacial orçamentado em 3,5 mil milhões de dólares permanece sem financiamento.
• Critérios políticos no financiamento: Projetos contendo termos como "clima", "diversidade", "trans" e "mulheres" foram objeto de cortes. Alguns foram rejeitados devido Às suas políticas de diversidade e inclusão.
• Impacto na imigração: As políticas de imigração da Administração Trump afetaram cientistas estrangeiros, como demonstrou a detenção da investigadora de Harvard Kseniia Petrova. Alguns académicos internacionais evitam agora conferências nos EUA. O interesse em deixar os EUA aumentou entre investigadores americanos.
• Redefinição de fronteiras científicas: A NSF deixará de financiar estudos destinados a combater a desinformação. RFK Jr., como Secretário da Saúde, tem procurado revisitar investigação desacreditada sobre vacinas e autismo. Conjuntos de dados públicos sobre ambiente e geologia foram removidos. O Departamento de Justiça criticou revistas científicas por aquilo a que chamou de “preconceito político”.
• Influência do Projeto 2025: Esta agenda política apela à redução do poder das agências científicas federais, substituindo a revisão por peritos por contributo cidadão, e enquadrando investigadores como parte de uma elite liberal.
• Implicação mais ampla: A abordagem da Administração é vista como um esforço para deslegitimar o conhecimento especializado e promover o controlo político sobre a investigação científica.

Principais centros e fundações de investigação científica em Portugal
Embora os números exatos sejam incertos, Portugal acolhe numerosos laboratórios especializados nas suas instituições de investigação. Por exemplo, somente o INESC TEC compreende 13 centros de I&D, cada um com laboratórios dedicados em áreas como engenharia biomédica e telecomunicações. Similarmente, o IPN opera seis laboratórios de I&D cobrindo diversos campos tecnológicos. Estas instituições sublinham o compromisso de Portugal em fomentar a investigação e a inovação em bioquímica, eletrónica e mais além.

Aqui estão alguns dos principais centros de investigação científica em Portugal:

• INESC-ID: Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores – Investigação e Desenvolvimento. Especializações: Eletrónica, Energia, Telecomunicações e Tecnologias da Informação. Localização: Lisboa.
• INESC TEC: Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência. Áreas de Foco: Tecnologias da Informação, Telecomunicações, Eletrónica, Robótica, Inteligência Artificial, Engenharia Biomédica e Energias Renováveis. Estrutura: Compreende 13 centros de I&D e uma unidade associada, empregando mais de 700 investigadores, incluindo aproximadamente 350 doutorados. Localização: Porto, Braga e Vila Real.
• Instituto de Medicina Molecular (iMM). Foco: Investigação do genoma humano, mecanismos de doença, diagnósticos e desenvolvimento terapêutico. Localização: Lisboa.
• Laboratório Internacional Ibérico de Nanotecnologia (INL): Estabelecido por Portugal e Espanha. Áreas de Investigação: Nanobiotecnologia, Nanoelectrónica, Nanomedicina e Ciência de Materiais à nanoescala. Capacidade: Projetado para acolher até 440 cientistas e pessoal. Localização: Braga.
• Instituto Pedro Nunes (IPN). Foco: Instituto dedicado à transferência de tecnologia apoiando inovação e empreendedorismo. Instalações: Aloja seis laboratórios de I&D especializados em automação, materiais, informática, fitopatologia, eletroanálise e geotecnia. Localização: Coimbra.
• Instituto Superior Técnico (IST). Reputação: Reconhecido como a principal instituição dedicada à engenharia em Portugal. Localização: Lisboa.
• Taguspark – Parque de Ciência e Tecnologia. Função: Acolhe laboratórios de I&D, start-ups e incubadoras de negócios em campos como TI, telecomunicações, eletrónica e biotecnologia. Parcerias: Colabora com instituições como o IST. Localização: Oeiras, Grande Lisboa.
• Instituto de Bioquímica, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa. Foco: Biologia de membranas e endotelial, interações farmacológicas e modelos de barreira hematoencefálica. Papel: Fornece educação em bioquímica através de vários programas relacionados com saúde. Localização: Lisboa.
• Instituto de Medicina Molecular (iMM). Áreas de Investigação: Patobiologia molecular, imunologia e doenças infeciosas. Objetivo: Avançar a compreensão dos mecanismos de doenças e desenvolver estratégias terapêuticas inovadoras. Localização: Lisboa.
• Laboratório de Investigação de Tecnologias Óticas e Eletrónicas (INESC TEC). Especializações: Comunicações óticas e de micro-ondas, dispositivos optoelectrónicos e circuitos RF/micro-ondas. Localização: Porto.
• Laboratório de Eletrónica de Potência (Instituto de Telecomunicações – IST). Áreas de Foco: Conversores de alta frequência, qualidade de energia, transmissão de energia sem contacto e integração com fontes de energia renovável. Propósito: Apoia I&D em eletrónica de potência e colabora com outras instituições científicas.
• Laboratório de Engenharia Elétrica (CeDRI – Instituto Politécnico de Investigação de Bragança). Instalações: Equipado para aulas práticas e investigação em eletrónica, instrumentação, sistemas digitais e microcontroladores. Localização: Bragança.

E aqui estão alguns consórcios científicos recentes e outras iniciativas estabelecidas em Portugal:

• A Universidade Católica Portuguesa e a Fundação Calouste Gulbenkian iniciaram uma parceria de quatro anos para estabelecer o Centro de Investigação Biomédica da Católica (CBR) dentro do campus do IGC em Oeiras. Esta colaboração fornece aos investigadores do CBR acesso às instalações avançadas do IGC e unidades de apoio científico, fomentando investigação em virologia, dinâmica cromossómica e interações hospedeiro-microrganismo.
• O projeto Campus Oceano é um esforço colaborativo envolvendo o Porto de Lisboa, a Fundação Calouste Gulbenkian e a Fundação Champalimaud. Esta iniciativa visa criar um centro de 64 hectares para ciência, tecnologia e inovação em Lisboa e Oeiras. A Fundação Calouste Gulbenkian planeia estabelecer um centro focado nos efeitos das alterações ambientais na saúde humana e ecossistemas. A Fundação Champalimaud desenvolverá um Centro Avançado de Inteligência Artificial.
• Oeiras – Prémios de Incentivo à Investigação de Fronteira ERC: O Município de Oeiras, em colaboração com a Fundação Calouste Gulbenkian, lançou os "Prémios de Incentivo à Investigação de Fronteira Oeiras – ERC". Este programa fornece até €240.000 por projeto de dois anos para apoiar propostas de investigação de alta qualidade que perderam por pouco o financiamento do Conselho Europeu de Investigação, promovendo assim a excelência científica dentro do município.
• Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular (GIMM). Em Outubro de 2024, o Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) fundiu-se com o Instituto de Medicina Molecular (IMM) para formar o Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular (GIMM). Esta nova entidade visa apoiar investigação pioneira, desde descobertas fundamentais até soluções inovadoras de cuidados de saúde.
• Prémio Gulbenkian para a Humanidade. Estabelecido para reconhecer contribuições significativas para combater as alterações climáticas, este prémio de €1 milhão foi atribuído a indivíduos e organizações como Greta Thunberg (2020) e o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) em 2022.
• O Centro Botton-Champalimaud de Cancro do Pâncreas em Lisboa destaca-se como uma instituição pioneira, o primeiro centro no mundo exclusivamente dedicado tanto à investigação como ao tratamento do cancro do pâncreas. Estabelecido através de uma doação de €50 milhões de Maurício e Charlotte Botton, este centro é uma colaboração com a Fundação Champalimaud.

E, claro, há a AlmaScience, um laboratório colaborativo português (CoLab) e incubadora de tecnologia especializada em eletrónica sustentável, embalagem inteligente e tecnologias baseadas em celulose, estabelecida por atores-chave nos domínios académicos e industriais portugueses. Com uma equipa multidisciplinar de cerca de 30 doutorados e especialistas em química, ciência de materiais, tecnologia de impressão, eletrónica e biologia, a AlmaScience foca-se em transformar materiais naturais como celulose em dispositivos eletrónicos funcionais usando métodos de produção ecológicos e de baixo desperdício.