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O Projeto Europeu GRETA – abreviatura de "Green, organic and printed ultra-high frequency identification tags" (“Etiquetas verdes, orgânicas e impressas de identificação por radiofrequência de ultra-alta frequência“) – foi lançado em janeiro de 2025 para revolucionar a indústria eletrónica através do desenvolvimento de alternativas sustentáveis e amigas do ambiente aos componentes eletrónicos convencionais, com um foco particular em etiquetas RFID de ultra-alta frequência (UHF).

Este é um projeto Horizon Europe financiado sob a convocatória HORIZON-EIC-2023-PATHFINDERCHALLENGES para Responsible Electronics GA: 101161032.

GRETA: alinhado com os objetivos da EU

O objetivo principal do GRETA é conceber e produzir etiquetas RFID UHF “verdes”, orgânicas e impressas que minimizem o impacto ambiental ao longo do seu ciclo de vida. As etiquetas RFID tradicionais frequentemente incorporam substratos plásticos e antenas metálicas, gerando resíduos eletrónicos e risco de degradação ambiental. Para evitar tais impactos, o GRETA explora a utilização de materiais biodegradáveis, tais como substratos à base de papel e tintas condutivas, para criar etiquetas RFID que são simultaneamente funcionais e ambientalmente responsáveis.

UHF refere-se à utilização de ondas eletromagnéticas de ultra-alta frequência, tipicamente na gama de 300 MHz a 3 GHz. No contexto do GRETA e outras tecnologias RFID (Radio Frequency Identification), o funcionamento UHF significa que as etiquetas RFID e leitores comunicam usando sinais dentro desta banda de frequência. Uma etiqueta RFID é um dispositivo portador de dados que pode ser fixado ou incorporado num objeto. Comunica com um leitor RFID através de sinais de radiofrequência para transmitir informações tais como um número de série, ID do produto, ou dados sobre o seu estado.

O projeto GRETA apoia o Plano de Ação da Economia Circular da União Europeia ao promover o desenvolvimento de eletrónica que é concebida tendo em conta a sua longevidade, reparabilidade e reciclabilidade. Ao focar-se em materiais e processos de fabrico sustentáveis, o GRETA contribui para a visão da UE de uma sociedade descarbonizada e digital. O GRETA é uma iniciativa europeia financiada sob o programa Horizon Europe, e especificamente sob o EIC Pathfinder Challenge on Responsible Electronics. Uma das muitas Iniciativas Verdes Europeias, o GRETA visa afastar-se dos produtos e sistemas dos séculos passados que erodem o solo, mares e ar através de extração agressiva de recursos, poluição negligente e consumo excessivo.

A eletrónica responsável oferece uma oportunidade única para o futuro da autonomia industrial da UE numa sociedade descarbonizada e digital. Prevê-se que até 2050 a produção de componentes e dispositivos eletrónicos aumentará exponencialmente, assim como a utilização de matérias-primas no setor. Como resultado, a quantidade de resíduos eletrónicos também aumentará massivamente. Projetos como o GRETA procuram contrabalançar esta realidade.

O projeto GRETA teve início com uma reunião realizada a 23 e 24 de janeiro de 2025, em Milão, Itália. Posteriormente, o projeto foi apresentado na primeira reunião presencial do EIC Pathfinder Responsible Electronics Portfolio a 18 de fevereiro de 2025, em Eindhoven, Países Baixos.

GRETA, um esforço colaborativo

O GRETA é um esforço colaborativo envolvendo múltiplas instituições de investigação europeias e parceiros da indústria. Luís Pereira, Diretor Técnico da AlmaScience, está entre os cientistas líderes do projeto.

O facto de a AlmaScience ser um dos sete membros europeus deste consórcio inovador, distribuído por apenas seis países, coloca o CoLab na vanguarda da transição verde para um futuro sustentável.
– Luís Pereira, Diretor Técnico da AlmaScience

O consórcio é composto por 7 instituições de 6 países. Os membros do consórcio são:

• Instituto Italiano de Tecnologia (IIT), Itália (Coordenador)
• Universidade de Tecnologia de Eindhoven (TUE), Países Baixos
• Universidade de Milão-Bicocca (UNIMIB), Itália
• Faculade de Ciências e Tecnologia, Universitdade de Novi Sad (FTN), Sérvia
• Universidade de Liège (ULIEGE), Bélgica
• AlmaScience (ALMA), Portugal
• Flexenable Technology Limited (FET), Reino Unido

A experiência interdisciplinar do consórcio assegura uma abordagem abrangente ao desenvolvimento de soluções eletrónicas sustentáveis.

Ambições e objetivos: o projeto GRETA pensa a longo prazo

O projeto GRETA aproveita os avanços em eletrónica orgânica e tecnologias impressas para fabricar etiquetas RFID. Ao utilizar materiais como tintas condutivas à base de carbono e substratos biodegradáveis, o GRETA pretende produzir etiquetas que são não apenas sustentáveis, mas também económicas e escaláveis para produção em massa. Estas inovações alinham-se com os objetivos mais amplos da iniciativa Electrónica Responsável, que procura reduzir a pegada ecológica dos dispositivos eletrónicos.

A visão a longo prazo é permitir a alimentação remota e leitura de etiquetas para lá de um metro de distância, conforme necessário em logística e segurança, sem a necessidade de uma bateria. Terá um impacto de ciclo de vida drasticamente reduzido e um custo muito inferior quando comparado com qualquer tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) passiva disponível.

O papel da AlmaScience no consórcio é fornecer substratos e dielétricos sustentáveis, flexíveis, de qualidade eletrónica, explorando materiais à base de celulose compatíveis com eletrónica orgânica impressa.

Diana Gaspar, investigadora na AlmaScience em eletrónica e fotónica em substratos de base natural, conta-nos porque é que este é um desafio único para o CoLab:

O projeto GRETA representa uma oportunidade única para aplicar a nossa experiência em materiais à base de celulose numa escala verdadeiramente europeia. Para a AlmaScience, este desafio permite-nos demonstrar que Portugal pode estar na vanguarda da eletrónica sustentável. Trabalhar com substratos celulósicos para RFID orgânico empurra os limites do que sabemos sobre materiais naturais em eletrónica, e fazê-lo em colaboração com seis países diferentes multiplica o impacto da nossa investigação. É exatamente o tipo de projeto que pode posicionar a AlmaScience como um ator relevante no futuro verde da eletrónica europeia.
– Diana Gaspar, Investigadora na AlmaScience

Com um Doutoramento em Materiais e Processamento Avançados, Diana desenvolveu substratos à base de celulose para aplicações em dispositivos eletrónicos. Ela é também a Investigadora Principal do CELLECTIVE, um projeto financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia que se foca em nanocristais de celulose e a sua aplicação em estruturas naturais dinâmicas com respostas de atuação rápidas.

Eletrónica sustentável e impacto económico e ambiental

O projeto GRETA desafia o status quo ao longo de duas ações complementares específicas:

• Ação 1: Remover as barreiras presentes que impedem a sustentabilidade da eletrónica orgânica impressa ao abordar aspetos de síntese orgânica e processamento com o maior impacto ambiental e económico.

• Ação 2: Demonstrar o funcionamento UHF sem precedentes da eletrónica orgânica impressa.

De acordo com estudos publicados no Sage Journals, Avaliações do Ciclo de Vida (ACVs) demonstraram que etiquetas RFID à base de papel podem reduzir significativamente as emissões de gases com efeito de estufa quando comparadas com as suas contrapartes plásticas. Por exemplo, um estudo descobriu que etiquetas de papel poderiam poupar até 23% das emissões de gases com efeito de estufa, destacando os potenciais benefícios ambientais da abordagem do GRETA.

As aplicações do projeto estendem-se para além da Europa, pois o seu objetivo é oferecer uma solução escalável que pode ser aplicada mundialmente. O GRETA não é apenas um projeto de investigação; é um vislumbre de como a inovação sustentável e a engenhosidade humana podem trabalhar juntas para construir um futuro mais verde e inteligente. Para a Europa, isto significa oportunidades de negócio adicionais num tabuleiro político crucial e em mudança.

Para saber mais, visite o website do projeto: https://gretapathfinder.eu.